Pourquoi les polices stylées ne fonctionnent pas partout — et ce que vous pouvez y faire

Ce sont des caractères, pas des polices

Une vraie police change l’apparence des lettres ordinaires. Quand vous changez de police dans un document, les lettres sous-jacentes restent les mêmes. Le texte stylé fonctionne autrement : chaque lettre stylisée est un caractère différent, avec son propre point de code Unicode. « 𝐍 » n’est pas un N en gras — c’est la MATHEMATICAL BOLD CAPITAL N (lettre majuscule mathématique grasse N), un caractère distinct créé pour les mathématiques.

C’est pour cela que le texte stylé survit au copier-coller dans des applications sans menu de polices. C’est aussi pour cela qu’il se comporte de façon imprévisible : les applications traitent ces caractères pour ce qu’ils sont, pas comme des lettres décorées.

Problème 1 : cases et points d’interrogation

Pour dessiner un caractère, un appareil a besoin d’une police qui le contient. Si aucune de ses polices ne l’a, il affiche un substitut — généralement un rectangle vide, une case avec un point d’interrogation ou une case avec un X. Les lettres stylisées des blocs mathématiques sont largement prises en charge sur les téléphones actuels, mais les symboles plus rares, les très vieux appareils, certains moteurs de jeu et les caractères tout récents ne le sont souvent pas. Pour en savoir plus, lisez pourquoi les symboles s’affichent en cases et notre guide des symboles Unicode dans les pseudos.

Problème 2 : l’application le refuse ou le supprime

Beaucoup de jeux et de sites n’autorisent que certains caractères dans les noms — par exemple des lettres, des chiffres et quelques signes de ponctuation. D’autres bloquent des plages entières pour empêcher l’usurpation d’identité ou le spam. Quand votre texte contient des caractères hors de l’ensemble autorisé, l’application peut refuser le nom, supprimer les caractères sans prévenir ou les remplacer. Ces règles sont propres à chaque application, évoluent dans le temps et ne sont souvent pas publiées : NameFonts ne peut donc pas vous dire à l’avance ce qu’un jeu donné accepte.

Problème 3 : il redevient en lettres simples

Unicode définit des versions « de compatibilité » de nombreux caractères : dans certains contextes, la lettre stylisée et la lettre simple sont considérées comme équivalentes. Quand une application applique la normalisation de compatibilité (NFKC ou NFKD), la plupart des lettres stylisées sont reconverties en lettres simples. Le rapport d’Unicode sur les caractères mathématiques indique d’ailleurs que ces formes les ramènent à des lettres simples.

Remarquez la dernière ligne : les petites capitales sont des lettres à part entière, la normalisation ne les modifie donc pas. C’est l’une des raisons pour lesquelles les petites capitales survivent là où les styles gras ou cursifs sont aplatis.

Problème 4 : on ne vous trouve pas

Les champs de recherche comparent des caractères. Quelqu’un qui tape « nova » ne trouvera pas « 𝐍𝐨𝐯𝐚 », à moins que l’application ne normalise les deux. Si vos amis doivent vous trouver, gardez l’orthographe simple là où ils chercheront — un nom d’affichage, une bio ou un tag.

Problème 5 : les lecteurs d’écran le lisent bizarrement

Les lecteurs d’écran annoncent les caractères pour ce qu’ils sont. L’association britannique Scope, qui œuvre pour les personnes handicapées, cite l’exemple d’une lettre stylisée lue « mathematical sans-serif script t », et note que les lecteurs d’écran peuvent aussi ignorer ces caractères. Un pseudo stylisé peut devenir lent, voire impossible, à suivre. Notre guide du texte stylé accessible présente des moyens pratiques de styliser un nom tout en le gardant lisible.

Problème 6 : il est plus long qu’il n’y paraît

La plupart des lettres stylisées se trouvent hors du plan multilingue de base d’Unicode : chacune compte donc pour 2 unités UTF-16 et 4 octets UTF-8. Un nom qui tient en texte simple peut dépasser une limite une fois stylisé. Le Compteur de caractères de nom affiche les quatre façons de compter, et caractères, graphèmes, points de code et octets les explique.

Ce que vous pouvez faire

1. Stylisez un peu, pas tout. Un seul mot stylisé ou un cadre léger se lit mieux et pose moins de problèmes qu’une ligne entièrement décorée.
2. Préférez les styles largement pris en charge. Le gras, l’italique et les petites capitales sont plus sûrs que les symboles rares.
3. Testez là où il sera vu. Vérifiez sur un autre téléphone, et dans le jeu ou l’application concernés.
4. Gardez une version simple. Utilisez-la là où l’on vous cherche ou là où l’accessibilité compte.
5. Vérifiez la longueur. Comptez les unités UTF-16 si la limite de l’application semble plus basse que prévu.

Questions fréquentes

Sources

• Unicode Technical Report #25: Unicode Support for Mathematics — les caractères alphanumériques mathématiques sont destinés à la notation mathématique ; NFKC/NFKD les ramènent à des lettres simples
• Unicode Standard Annex #15: Unicode Normalization Forms — définition de NFKC/NFKD
• Microsoft Typography: Recommendations for OpenType Fonts — the .notdef glyph — formes du glyphe de caractère manquant
• Scope for Business: Accessibility, screen readers, special characters and Unicode symbols — comportement des lecteurs d’écran avec les caractères stylisés